"월 200만원 AEO" 사기를 구별하는 체크리스트

AEO가 뜨는 개념이 되면서, "AI 검색 최적화 해드립니다"를 내건 대행이 늘고 있다. 그중 상당수는 정직하지만, 검색 초창기 SEO 시장이 그랬듯 지킬 수 없는 약속을 파는 곳도 함께 늘어난다. 계약 전에 이 체크리스트로 걸러내자.

경고 신호 — 하나라도 있으면 멈춰라

"무조건 1위 / 인용 보장" — 인용 여부를 결정하는 것은 AI 엔진이지 대행사가 아니다. 알고리즘, 경쟁 콘텐츠, 최신성 등 통제 밖 요소가 많아 누구도 인용을 보장할 수 없다. 보장을 말하는 순간, 그건 지킬 수 없는 약속이거나 성과 정의를 눈속임하고 있다는 뜻이다.

"즉시 효과 / 이번 주부터 노출" — 새 콘텐츠가 크롤링되고 색인되고 신뢰를 쌓는 데는 물리적 시간이 걸린다. 통상 수 주에서 수 개월이다. "즉시"를 말하면 AEO의 작동 방식을 모르거나, 모르는 척하는 것이다.

"방법은 영업비밀이라 공개 불가" — 정직한 AEO는 특별한 비밀이 아니라 기초의 성실한 실행이다. 크롤링 가능성 확보, 구조화 데이터, 질문형 콘텐츠, 색인 관리. 방법을 설명 못 하는 건 방법이 없거나, 실은 아무것도 안 하기 때문일 수 있다.

"성과는 순위/트래픽으로 보여드립니다" — AEO의 성과는 인용율이다. AI 답변에 내가 인용되는 비율. 순위·트래픽만 들이미는 건 SEO 지표로 AEO를 파는 것이고, 정작 AI 인용은 안 챙겼을 가능성이 크다.

가격 대비 결과 기준

핵심 기준선 하나. 월 200만원 이상을 받으면서 3개월 안에 아무 측정 가능한 변화도 못 만드는 대행은 사기이거나 무능이다. 여기서 "결과"는 매출 같은 먼 지표가 아니라, 색인 커버리지 상승·구조화 적용·핵심 질문에서의 인용 발생 같은 AEO 고유의 측정치다. 3개월은 크롤링·색인·신뢰 축적을 감안한 현실적 기한이다. 그 안에 계기판이 전혀 안 움직이면 문제다.

정직한 대행의 특징

반대로, 믿을 만한 곳은 이렇게 말한다. 성과를 인용율로 정의하고, 착수 전 기준선(before)을 측정해 전후를 비교한다. 색인·구조화 같은 기초부터 점검하고, 방법을 투명하게 설명한다. 그리고 결과 시점을 수주~수개월로 현실적으로 말하며, 보장 대신 "확률을 높이는 작업"이라고 정직하게 표현한다.

스스로 검증하는 법

대행에만 의존하지 말고 직접 확인하자. 계약 전후로 핵심 질문 몇 개를 ChatGPT·Perplexity·구글 AI 오버뷰·네이버에 직접 던져, 내 사이트가 인용되는지 눈으로 본다. robots.txt가 AI 크롤러를 막고 있진 않은지도 점검한다. 이 두 가지만 해도 대행의 말이 사실인지 상당 부분 검증된다.

다음 단계

대행사를 고르는 기준 전체는 AEO 대행사는 어떻게 고르나요?에서, 인용율을 직접 재는 방법은 AEO 성과는 무엇으로 측정하나요?와 AI 가시성 셀프체크 도구에서 확인할 수 있다.